Auton varaosa säädettävä ilmaiskunvaimennin Cherylle

Auton ilmajousenvaimenninta kutsutaan puskuriksi. Se hallitsee ei-toivottua jousen liikettä vaimennuksen avulla. Iskunvaimennin hidastaa ja heikentää värähtelyliikettä muuntamalla jousituksen liikkeen kineettisen energian lämpöenergiaksi, joka voidaan haihduttaa hydrauliöljyllä. Sen toimintaperiaatteen ymmärtämiseksi on parasta tarkastella iskunvaimentimen sisäistä rakennetta ja toimintaa.
Iskunvaimennin on pohjimmiltaan rungon ja pyörien väliin sijoitettu öljypumppu. Iskunvaimentimen ylempi kiinnitys on kytketty runkoon (eli jousitettu massa) ja alempi kiinnitys on kytketty pyörän lähellä olevaan akseliin (eli jousittamaton massa). Kaksisylinterisessä rakenteessa yleisimpiä iskunvaimennintyyppejä on sellainen, jossa ylempi tuki on kytketty männänvarteen, männänvarsi on kytketty mäntään ja mäntä sijaitsee hydrauliikkaöljyllä täytetyssä sylinterissä. Sisempää sylinteriä kutsutaan painesylinteriksi ja ulompaa sylinteriä öljysäiliöksi. Säiliö varastoi ylimääräisen hydrauliikkaöljyn.
Kun pyörä kohtaa kuoppaisen tien ja jousi puristuu ja venyy, jousen energia siirtyy iskunvaimentimeen ylemmän tuen kautta ja alaspäin mäntään männänvarren kautta. Männässä on reikiä. Kun mäntä liikkuu ylös ja alas painesylinterissä, hydrauliöljyä voi vuotaa näistä rei'istä. Koska nämä reiät ovat hyvin pieniä, hyvin vähän hydrauliöljyä pääsee kulkemaan niiden läpi suuren paineen alaisena. Tämä hidastaa männän liikettä ja hidastaa jousen liikettä.
Iskunvaimentimen toiminta koostuu kahdesta syklistä – puristussyklistä ja vetojännityssyklistä. Puristussyklillä tarkoitetaan hydrauliöljyn puristumista männän alla, kun se liikkuu alaspäin; vetojännityssyklillä tarkoitetaan hydrauliöljyn puristumista männän yläpuolella, kun se liikkuu ylöspäin painesylinterin yläosaan. Tyypillisessä autossa tai kevyessä kuorma-autossa vetojännityssyklin vastus on suurempi kuin puristussyklin vastus. On myös huomattava, että puristussykli ohjaa ajoneuvon jousittamattoman massan liikettä, kun taas vetojännityssykli ohjaa suhteellisesti raskaamman jousitetun massan liikettä.
Kaikissa nykyaikaisissa iskunvaimentimissa on nopeuden tunnistustoiminto – mitä nopeammin jousitus liikkuu, sitä suurempi on iskunvaimentimen tarjoama vastus. Tämä mahdollistaa iskunvaimentimen säätymisen tieolosuhteiden mukaan ja hallitsee kaikkia liikkuvassa ajoneuvossa mahdollisesti esiintyviä ei-toivottuja liikkeitä, kuten pomppimista, kallistumista, jarrutuksen syöksyä ja kiihdytyksen aiheuttamaa syvyyttä.